Existe un lugar en el norte de Chile donde el paisaje y las noches estrelladas parecen escenario de película. Estamos hablando de San Pedro de Atacama, un pueblo mágico que es la puerta de entrada al desierto más árido del mundo.
Si estás leyendo esto, es porque probablemente ya tienes esa picazón por viajar y este rincón de la región de Antofagasta ronda en tu cabeza. Sin embargo, sabemos que planificar una aventura a un destino tan único puede generar muchas dudas: ¿cuál es la mejor época para ir?, ¿cómo me muevo?, ¿qué es imprescindible ver?
¡No te preocupes! En esta guía juntamos lo más importante para que puedas organizar tu paso por la región de Antofagasta disfrutando de cada detalle.
¿Dónde está San Pedro de Atacama y por qué se destaca?
San Pedro de Atacama está ubicado en el noreste de la región de Antofagasta, cerca de la frontera con Bolivia, y su fama se debe al contraste impresionante entre su pueblo de adobe y la inmensidad del desierto de Atacama, donde cada paisaje resulta en un deleite para la vista.
Aquí encuentras salares y volcanes, además de que cuenta con algunos de los cielos más limpios del planeta, lo que lo convierte en la capital mundial de la astronomía. Desde sus géiseres humeantes al amanecer hasta sus lagunas altiplánicas de colores imposibles, cada rincón cerca de San Pedro es una postal viviente.
Si bien es un destino muy visitado, mantiene un ambiente tranquilo, perfecto para quienes buscan una mezcla entre aventura y cultura. Además, es uno de los mejores lugares para aprender de las tradiciones atacameñas.
¿Cómo llegar a San Pedro de Atacama?
Llegar hasta aquí es parte de la aventura. El punto de entrada principal es el Aeropuerto El Loa en Calama, que recibe pasajes a San Pedro de Atacama desde Santiago y otras ciudades importantes.
Una vez que aterrizas en Calama, el trayecto restante es de aproximadamente 1 hora y 30 minutos en auto. Para ello, tienes varias opciones:
- Transfer o taxi compartido: es la opción más común y sencilla. Hay servicios que te esperan en el aeropuerto y te dejan directamente en tu alojamiento en San Pedro de Atacama.
- Arrendar un auto: si buscas independencia, arrendar un auto directamente en el aeropuerto de Calama es una excelente idea. De esta manera, tendrás total libertad para explorar los alrededores a tu propio ritmo.
Así que, ya lo sabes, si estás buscando pasajes a San Pedro de Atacama, en realidad lo que necesitas son vuelos a Calama, por lo que debes revisar las opciones con anticipación.
¿Dónde hospedarse?
En San Pedro De Atacama el abanico de hospedaje es amplio y para todos los bolsillos. Puedes encontrar desde hostales para mochileros muy económicos y con gran ambiente social, hasta lodges de lujo.
Nuestra recomendación es que te alojes lo más céntrico posible, cerca de la calle Caracoles, que es el eje principal del pueblo con restaurantes, agencias de turismo y tiendas de artesanía. Así, podrás ir caminando a casi todos lados y ahorrar en traslados.
También, reservar con anticipación, especialmente en temporada alta, es clave para asegurar el mejor lugar.
Clima durante el año en San Pedro de Atacama
El clima en el desierto de Atacama es extremo, pero predecible. Se caracteriza por tener días soleados la mayor parte del año y noches frías. Sin embargo, cada estación tiene su encanto.
Verano (diciembre a febrero)
Días calurosos, noches frescas y posibilidad de “invierno altiplánico”, donde caen lluvias breves en zonas altas. Aun así, sigue siendo una de las temporadas más populares.
Otoño (marzo a mayo)
Temperaturas más agradables, menos viento y mayor estabilidad climática. Es una excelente época para trekkings y paseos largos.
Invierno (junio a agosto)
Frío intenso, especialmente en las madrugadas. Los tours a alta altitud pueden ser más exigentes, pero los cielos están entre los más despejados del año.
Primavera (septiembre a noviembre)
Clima templado y días largos. Buena temporada si quieres evitar multitudes.
¿Qué visitar de acuerdo a la altitud?
Uno de los consejos más importantes que te podemos dar para evitar el mal de altura (o puna) es aclimatarse. Lo mejor es ir subiendo en altitud de manera gradual.
Para organizar tu itinerario de qué hacer sin complicaciones, te proponemos este orden:
Baja Altitud (2.400 msnm)
Empieza por los lugares cercanos al pueblo para que tu cuerpo se adapte.
- Valle de la Luna y Valle de la Muerte: a pocos minutos de San Pedro, estas formaciones rocosas y dunas ofrecen atardeceres bellísimos.
- Pukará de Quitor: una fortaleza prehispánica a solo 3 km. La caminata hasta la cima es corta y las vistas del valle son espectaculares.
Media Altitud (3.000 – 3.500 msnm)
Una vez que te sientas bien, asciende un poco.
- Laguna Cejar: un espejo de agua tan salado que flotas sin esfuerzo, como en el Mar Muerto.
- Lagunas Miscanti y Miñiques: dos impresionantes lagunas altiplánicas de color azul profundo, rodeadas de volcanes y vicuñas.
Alta Altitud (más de 4.000 msnm)
Deja estas excursiones para el final de tu viaje, cuando ya estés aclimatado.
- Géiseres del Tatio: un campo de géiseres a 4.320 metros de altura. Debes madrugar muchísimo para verlo en su máximo esplendor, cuando las fumarolas se elevan con el frío del amanecer.
- Laguna Colorada: aunque un poco más lejana, su color rojizo causado por algas y los flamencos que la habitan valen cada minuto del viaje.
¿Qué ropa usar?
La regla de oro para tu maleta es el “sistema de capas”, ya que el clima cambia bruscamente entre el día y la noche. Considera:
- Abrigo para la noche, incluso en verano.
- Poleras respirables para el día.
- Zapatillas de trekking, o al menos calzado firme.
- Lentes de sol y bloqueador (indispensables).
- Gorro, tanto para sol como para frío.
Horarios y compra de tickets
La mayoría de las atracciones naturales alrededor de San Pedro de Atacama son parte de reservas nacionales o áreas protegidas. Para ingresar a muchos de estos lugares (como los Valles, las Lagunas Altiplánicas, etc.), necesitarás un “Boleto Turístico” que se compra en una oficina específica en el pueblo. Te recomendamos informarte y comprarlo apenas llegues.
Por otro lado, para excursiones como los Géiseres del Tatio, es imprescindible contratar un tour, ya que el acceso está controlado y el camino puede ser complicado.
¿Cómo movilizarse en San Pedro de Atacama?
Moverse es sencillo y tienes varias alternativas según tu estilo de viaje.
- Tours guiados: en la calle Caracoles encontrarás decenas de agencias que ofrecen tours a todos los puntos de interés.
- Vehículo propio o arrendado: arrendar un auto desde Calama te dará una libertad absoluta. Solo verifica que el vehículo sea adecuado para los caminos del desierto.
Tu aventura en el desierto te espera
¡Ya lo sabes! No olvides aclimatarte progresivamente, mantenerte bien hidratado y respetar el frágil ecosistema, así tu experiencia en San Pedro de Atacama será realmente inolvidable.
El desierto más árido del mundo te espera con sus cielos estrellados y lagunas de colores imposibles. ¡No postergues más este viaje soñado! Es el momento perfecto para buscar tus pasajes a Calama y embarcarte en la aventura que recordarás por siempre.
