Antofagasta un ciudad de las más importantes del norte de Chile, te recibe con un espectacular desierto —el más árido del mundo— mientras se mezcla con un océano infinito. ¡Son contrastes que quitan el aliento!
Antofagasta es una ciudad minera, transformada en un libro abierto de historia, geología y aventura. Su clima es privilegiado, con sol casi todo el año, lo que la convierte en un destino perfecto para explorar en cualquier temporada.
Si ya te mueres de curiosidad por descubrir los secretos del norte, quédate con nosotros. En esta guía, te llevaremos de la mano por 10 lugares imperdibles que responden a la gran pregunta de qué hacer en Antofagasta.
Te aseguramos que después de leer esto, solo querrás buscar pasajes a Antofagasta y lanzarte a la aventura.
¿Cómo llegar a Antofagasta desde Santiago?
Empezamos de lujo: Antofagasta está bien conectada. Existen varias opciones para ajustarse a tu estilo de viaje, ya sea que busques rapidez, un road trip épico o un viaje económico.
En avión
Una de las formas más cómodas para llegar es volando. Con la aerolínea SKY Airline puedes reservar vuelos desde Santiago al aeropuerto de Antofagasta.
Es rápido, con una duración de aproximadamente dos horas, lo que te permite empezar tu itinerario casi al instante.
Aterrizarás en el Aeropuerto Internacional Andrés Sabella, que se encuentra a solo 15 minutos en auto del centro de la ciudad, así que en un momento estarás listo para empezar a conocer Antofagasta.
Revisa opciones de pasajes baratos con SKY Airline, pues ofrece varias frecuencias semanales, dándote la flexibilidad para elegir la fecha que mejor se adapte a tus planes.
En automóvil
Si prefieres un road trip, puedes manejar por carretera (la Ruta 5 hacia el norte) hasta Antofagasta desde Santiago.
El trayecto es largo, así que es buena idea planificar paradas para estirar las piernas, ver el cambio de paisaje y disfrutar de caminos amplios.
Puedes detenerte en ciudades como La Serena o Caldera para descansar o simplemente para disfrutar de la increíble vista hacia el mar. ¡Así haces del trayecto parte de la experiencia!
En bus
Para quienes disponen de tiempo y buscan ahorrar, también pueden llegar en bus desde el terminal de Santiago a Antofagasta. El viaje dura aproximadamente entre 18 a 20 horas, dependiendo del ritmo, las paradas y la empresa que elijas. Puedes salir desde el Terminal de Buses Santiago (conocido como Terminal Alameda).
No es para todos, pero puede tener su encanto si te gusta observar paso a paso el norte de Chile mientras asciendes hacia la costa del desierto.
¿Qué hacer en Antofagasta? 10 lugares imperdibles
Ahora sí, entremos en materia. Aquí está nuestra lista cuidadosamente seleccionada para que descubras todo lo qué hacer en Antofagasta.
1. Monumento Natural La Portada
Si hablamos de qué hacer en Antofagasta, no podemos olvidar este arco natural de roca que es todo un símbolo de la ciudad. Así que es por aquí por donde deberías empezar tu recorrido.
Este icónico arco de piedra natural es el emblema indiscutido de la ciudad: es una formación geológica impresionante, esculpida durante millones de años por el viento y el oleaje, que se alza solitaria sobre el océano.
El contraste entre la roca, el azul intenso del mar y el cielo despejado crea una postal inolvidable. Pero el lugar es mucho más que una simple vista, es un santuario de fauna silvestre donde podrás avistar lobos marinos, pingüinos de Humboldt y una variedad de aves costeras.
Es el punto perfecto para sentir la inmensidad del paisaje del norte de Chile y capturar esas fotografías que definirán tu viaje. La experiencia principal aquí es dejarse maravillar por esta obra maestra de la naturaleza.
El Monumento Natural La Portada está ubicado al norte de Antofagasta y su acceso es bastante fácil. Debes caminar un sendero de 70 m que puedes hacer perfectamente a pie en una caminata de unos 10 minutos. Para las personas con discapacidad, cuenta con un acceso habilitado.
2. Barrio Histórico
El Barrio Histórico de Antofagasta está en pleno corazón de la ciudad y es una de las siete zonas típicas del norte del país, declarado así por el Consejo de Monumentos Nacionales de Chile.
¿Qué hace tan especial al barrio histórico de Antofagasta? Pues que en él verás construcciones y arquitecturas que hablan de la evolución de la ciudad en distintos tiempos. Allí se encuentran:
- El Muelle Salitrero Compañía Melbourne Clark.
- La sede de la antigua aduana.
- El Museo Regional de Antofagasta.
- La ex Gobernación Marítima.
- La Plaza Colón, donde podrás ver la Torre Reloj, o el “Big Ben” de Chile, declarado Monumento Nacional y que fue donado por la colonia inglesa.
Otros sitios de interés son la ex estación de trenes de Antofagasta-La Paz y el kiosco de Retreta, un regalo de la Sociedad Croata de Antofagasta.
3. Ruinas de Huanchaca
Estas imponentes ruinas son restos de una fundición de plata que operó a finales del siglo XIX. Si bien su funcionamiento fue corto, su legado perdura.
Hoy, el Parque Cultural Huanchaca se ha desarrollado alrededor de las ruinas, ofreciendo un espacio para eventos y un mirador privilegiado de la ciudad y el mar. Es un lugar perfecto para visitar al atardecer, cuando los últimos rayos del sol tiñen de naranja y rojo las piedras centenarias.
Su arquitectura, con muros de piedra que se erigen contra el cielo del desierto, es simplemente espectacular.
4. Playa Punta de Rieles
Su nombre tan literal “Punta de Rieles”, evoca su historia, vinculada a los rieles del ferrocarril que transportaba el mineral. Es una playa urbana, de aguas generalmente tranquilas y una arena suave ideal para descansar.
Es muy popular entre los locales, especialmente los fines de semana, por lo que es un sitio perfecto para sumergirte en la vida cotidiana de los antofagastinos. Puedes caminar por su costanera, tomar un helado o simplemente sentarte a disfrutar de la brisa marina.
Es un plan simple pero profundamente relajante, una pausa necesaria en tu itinerario.
5. Observatorio Paranal
Si te encanta la astronomía como hobby o como profesión, debes visitar el Observatorio Paranal. Está a aproximadamente 130 km al sur de Antofagasta, sobre el Cerro Paranal, en la cordillera costera.
En tu visita puedes conocer los telescopios instalados en esta zona de alto valor científico: el conjunto VLT (Very Large Telescope) de la European Southern Observatory.
También podrás entrar al centro de visitas, ver las cúpulas desde afuera y aprender sobre astronomía.
¿Cuándo se puede ir? Las visitas públicas al observatorio se programan los sábados a las 10:00 o a las 14:00 horas. Es importante reservar con anticipación.
Ya verás cómo el espectáculo de los cielos del norte de Chile hará que tu visita la recuerdes para siempre. ¡Lleva abrigo, anteojos de sol y agua!
6. Playa Hornito
Cuando quieras escapar un poco del bullicio de la ciudad, dirígete a Playa Hornito: es una de las más frecuentadas por los turistas y residentes de la comuna de Mejillones.
Es un lugar de excelente belleza, con aguas cálidas y paisajes que combinan el desierto, caletas y acantilados que definen la silueta de la costa norte de la ciudad.
Este lugar es ideal para pasar un día entero, que puedes iniciar desde Antofagasta, pues se encuentra a 90 km al norte de la ciudad, por la Ruta 1.
¿Qué más hacer?
Puedes acercarte a otras playas como Punta Itata, Punta Rieles, Rinconada, Playa Grande y Chacaya, ideales para las actividades náuticas y practicar tus habilidades en la pesca. Es el plan perfecto para un día de sol, mar y tranquilidad absoluta.
7. Taltal
Si tu espíritu aventurero pide más, Taltal es una excursión que vale cada kilómetro. En esta ciudad, ubicada a 306 kilómetros al sur de Antofagasta, por la Ruta 5, también se disfruta tomar todo un día, u hospedarte varios días, para descansar y relajarte.
¿Qué puedes hacer en Taltal?
Esta localidad turística tiene playas de aguas tranquilas y cálidas, sitios históricos y culturales que descubrir y mucho espacio para divertirte con la pesca recreativa, que es una de las actividades más frecuentes de observar.
En la ciudad no dejes de ver su iglesia, la Plaza de Armas y su museo, que guarda secretos de la historia local y la época del salitre.
Ya lo verás: es un lugar donde el tiempo parece transcurrir más lento, perfecto para desconectar.
8. La Mano del Desierto
Ubicado a 75 kilómetros al sur de la ciudad, en la ruta 5 de la Panamericana Norte, se encuentra esta impresionante escultura de 11 metros de alto que sobresale en el Desierto de Atacama.
La Mano del Desierto es una obra creada por el escultor chileno Mario Irarrázabal, elaborada en hormigón armado e inaugurada en 1992. Desde entonces se ha convertido en un punto de referencia turística para todos los viajeros que recorren la carretera Panamericana. También es un referente del astroturismo y la astrofotografía.
¿Qué significado tiene la mano?
Según ha dicho el propio artista, la interpretación depende de quien observe la escultura. Para algunos representa la defensa de los derechos humanos, para otros es la extensión de la esperanza puesta en los cielos. Cada quien es libre de entenderla y eso la hace aún más especial.
9. Reserva Nacional Quebrada de la Chimba
La Reserva Natural Quebrada La Chimba parece un espejismo en medio del desierto. Esta zona protegida está situada al norte de Antofagasta y es hogar del fenómeno denominado “desierto florido”.
Cuando llegues a esta zona comprenderás de lo que estamos hablando. Lo cierto es que a pesar de ser zona árida y desierto de principio a fin, un manto de flores diminutas crece en el lugar, sobre todo en primavera. Esto por la influencia de la neblina de la costa o camanchaca.
¿Cómo llegar a la Quebrada?
Este es un recorrido ideal para aventureros que no quieren alejarse mucho de la ciudad, pero quieren disfrutar de la naturaleza: está a solo 15 km de Antofagasta.
Sus dos principales senderos son el Fondo Quebrada La Chimba y el Fondo Quebrada Guanaco, donde puedes hacer caminatas para observar la biodiversidad del lugar, entre ellos, flores, picaflores y reptiles pequeños.
Según la CONAF, la reserva protege un ecosistema único y frágil, por lo que es crucial seguir los senderos demarcados y no dejar basura.
10. Balneario Juan López
Para finalizar nuestra lista de qué hacer en Antofagasta, no podemos dejar fuera al Balneario Juan López.
Esta playa de aguas tranquilas está a unos 23 kilómetros del monumento natural La Portada. Con una particular forma de herradura y estupenda visual, está a los pies del Cerro Moreno, una formación rocosa que evita que haya mucho viento, así que se puede disfrutar de relax total, especialmente en las temporadas bajas.
Existen varias cabañas de veraneo y sitios para pasar una temporada calma, solo para disfrutar del paisaje natural marino y de un rico baño. Y aunque en verano puede ser un lugar lleno de turistas, el resto del año es ideal para descansar y recuperarse del estrés.
Es el broche de oro perfecto para tu viaje: un lugar para simplemente ser y disfrutar del momento.
Entre el desierto y el mar: la aventura te espera
Como ves, la pregunta sobre qué hacer en Antofagasta tiene un abanico gigante de experiencias: naturaleza costera, desierto profundo, historia salitrera, observación astronómica, ciudades con alma y playas para desconectar.
Desde la imponente Mano del Desierto hasta la serenidad del Balneario Juan López, cada rincón de esta región tiene una historia que contarte y una experiencia única que ofrecerte.
Ahora que ya conoces estos 10 lugares imperdibles, es momento de que armes tu propio itinerario y te lances a la aventura. El norte de Chile te espera con los brazos abiertos. ¿Listo para empacar? Encuentra los mejores pasajes baratos a Antofagasta y prepárate para conocer Antofagasta como nunca antes lo imaginaste.
