Los volcanes de Chile representan una de las cordilleras volcánicas más activas y significativas del planeta, solo superada por Indonesia.
Estamos hablando de un territorio que alberga más de 2.000 cuerpos volcánicos, de los cuales alrededor de 500 son considerados geológicamente activos.
Para que te hagas una idea, esto significa que Chile concentra cerca del 10% de los volcanes activos de todo el mundo.
De este enorme grupo, unos 90 son monitoreados constantemente por expertos debido a su potencial eruptivo, y aproximadamente 60 de ellos han tenido algún tipo de actividad registrada en los últimos 450 años.
Pero… ¿cuántos volcanes hay en Chile que realmente puedan despertar? ¡La cifra es fascinante!
La actividad volcánica está presente desde el extremo norte con el volcán Láscar, hasta la Patagonia con el Hudson. Esta energía telúrica no solo define el paisaje, sino que también ofrece un atractivo turístico incomparable.
En las siguientes líneas, te contaremos cuáles son los más vigilados, los que debes conocer si planeas viajar y cómo hacerlo de manera segura para que puedas maravillarte con estos gigantes de la naturaleza.
¿Cuántos volcanes hay en Chile?
La pregunta sobre cuántos volcanes hay en Chile tiene varias respuestas, dependiendo de lo que consideremos “volcán”.
Según el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), en el país existen cerca de dos mil volcanes, pero muchos de ellos son estructuras antiguas que ya no muestran actividad.
Para poner orden, los expertos del Smithsonian Institution y Sernageomin coinciden en que hay alrededor de 90 a 105 volcanes de Chile considerados activos o potencialmente activos, es decir, que han tenido erupciones en los últimos miles de años.
Esta vasta cadena volcánica se extiende a lo largo de la cordillera de los Andes, y las regiones con mayor concentración de volcanes de Chile por regiones son:
- la Macrozona Norte (con colosos como el Láscar y Ojos del Salado, el más alto del mundo);
- y la zona sur, especialmente entre La Araucanía y Los Lagos, donde se encuentran los más famosos y turísticos.
El monitoreo es constante: el país cuenta con la Red Nacional de Vigilancia Volcánica (RNVV), que vigila 43 volcanes considerados de mayor riesgo, asegurando la seguridad de las comunidades cercanas y los visitantes.
Los 5 Volcanes más peligrosos
Quizá esta es la pregunta más intrigante. Pero si bien hablar de “peligro” puede sonar alarmante, lo cierto es que eso no significa una catástrofe.
En volcanología se mide con base en la frecuencia de sus erupciones y su cercanía a zonas pobladas.
A continuación, te presentamos el ranking de los volcanes de Chile que requieren mayor atención, según estudios de Sernageomin, pues conocerlos es el primer paso para admirarlos con respeto.
1. Villarrica (La Araucanía)
Es, sin duda, uno de los más activos de Sudamérica. Su imponente silueta nevada esconde un lago de lava persistente en su cráter.
Su peligrosidad radica en la combinación de su frecuente actividad (erupciones cada pocos años) y la alta afluencia turística que atrae, siendo un ícono para la región de Pucón.
2. Calbuco (Los Lagos)
Su erupción en 2015 sorprendió al mundo y recordó su enorme poder destructivo. Este macizo, ubicado cerca de Puerto Montt y Puerto Varas, tiene un comportamiento explosivo.
Su belleza escénica contrasta con la amenaza que representa para las ciudades y localidades rurales que lo rodean, lo que lo sitúa siempre en lo alto de las listas de vigilancia.
3. Llaima (La Araucanía)
Junto al Villarrica, el Llaima es otro de los motores volcánicos de La Araucanía. Ubicado dentro del Parque Nacional Conguillío, es conocido por sus erupciones estrombolianas, lanzando material incandescente a gran altura.
Su constante actividad y la belleza de los paisajes que lo rodean (como la famosa araucaria) lo hacen uno de los volcanes de Chile más estudiados.
4. Puyehue-Cordón Caulle (Los Ríos)
Este complejo volcánico saltó a la fama internacional en 2011, cuando su erupción lanzó una columna de cenizas que afectó el tráfico aéreo en todo el hemisferio sur, llegando hasta Argentina y Australia.
A diferencia de los anteriores, su erupción fue fisural, creando un espectáculo de grietas humeantes que hoy son un recordatorio de la fuerza subterránea de la zona.
5. Nevados de Chillán (Ñuble)
Este complejo, activo en los últimos años, es un sistema de varios cráteres y domos. Su peligro reside en su naturaleza explosiva y en la cercanía a centros turísticos de montaña y termas.
A pesar de su actividad recurrente, es un punto de interés para quienes buscan combinar deportes de invierno con paisajes volcánicos.
Cuidados que debes tener cuando quieras visitar un volcán
Visitar un volcán es una experiencia inolvidable, pero no es una excursión sin riesgos. Para que tu aventura sea segura, es fundamental que tomes ciertas precauciones.
Lo primero y más importante es informarte sobre el estado actual del macizo. Siempre consulta los reportes de Sernageomin, que indican con colores (verde, amarillo y rojo) el nivel de alerta volcánica.
Además, te recomendamos seguir estos consejos prácticos:
- Contrata guías locales: nunca subas un volcán activo por tu cuenta. Los guías conocen los senderos seguros y los protocolos de evacuación.
- Equípate bien: el terreno volcánico puede ser áspero y cambiante. Lleva calzado de montaña, ropa abrigada e impermeable, incluso en verano.
- Respeta las señalizaciones: si encuentras barreras o letreros que prohíben el paso, respétalos. El suelo puede ser inestable o haber acumulación de gases tóxicos.
- Prepárate para la altura y el clima: la montaña tiene su propio clima. Lleva suficiente agua, comida y protección solar. Las condiciones pueden cambiar radicalmente en minutos.
Disfrutar de estos colosos es posible si mantienes el respeto y la precaución como tus principales aliados.
Gigantes que invitan a ser descubiertos
Como has visto, el territorio chileno es un verdadero museo geológico al aire libre. Desde los imponentes volcanes de Chile en la zona centro-sur hasta los colosos del altiplano, cada uno cuenta una historia de fuego y hielo que moldea el paisaje y la cultura local.
Conocer su actividad y entender su poder no solo alimenta la curiosidad, sino que nos permite viajar de forma más consciente y segura.
Ahora que sabes más sobre ellos, ¿te animas a verlos de cerca?
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