Si estás buscando una aventura que realmente te desafíe y te deje sin aliento, entonces debes poner tus mirada en el Ojos del Salado.
Este gigante chileno, enclavado en la región de Atacama, cerca de la ciudad de Copiapó se alza, imponente, en el corazón del desierto de Atacama, en la región de Copiapó, y tiene un título de campeonato: es el volcán más alto de todo el planeta.
Pero, ¿qué significa realmente enfrentarse a este coloso? No se trata solo de llegar a la cima; es una experiencia que pone a prueba tu resistencia, te regala vistas de otro mundo y te conecta con una soledad abrumadora y hermosa.
Acompáñanos a descubrir todo lo que necesitas saber para que tu viaje al techo de los volcanes del mundo sea inolvidable y, sobre todo, seguro.
¿Dónde está y cómo llegar a los Ojos del Salado?
Empecemos por lo más importante: su ubicación. El volcán Ojos del Salado se encuentra en el límite entre Chile y Argentina, en la cordillera de los Andes, más precisamente al este de Copiapó en la región de Atacama.
Este acceso desde Chile es el más usado para exploradores que viajan desde el norte del país. Pero para llegar, normalmente el primer gran hito es la ciudad de Copiapó: desde ahí te desplazas por carretera hacia la alta montaña, cruzando desierto y altiplano hasta aproximarte al campamento base del Ojos del Salado. Desde la ruta que se dirige al paso fronterizo cercano, puedes acceder en 4×4 a zonas de alta altitud.
Una vez en la región de Atacama, el camino te lleva por paisajes áridos, altiplano seco y salares hasta puntos como la Laguna Verde, que sirve de antesala natural a la subida. Desde allí se montan los campamentos hacia las tres cumbres del volcán.
Es importante que tengas en cuenta: aunque la ruta principal es accesible (no tan extrema como otros cerros), la logística —vehículo, guía, permisos, aclimatación— se debe planificar a detalle.
Por otro lado, si bien es un volcán alto, el entorno lo convierte en aventura para quien ya ha hecho caminatas de media o alta montaña.
¿Qué hace especial al volcán Ojos del Salado?
Más allá de su récord de altura, que por sí solo ya es impresionante, este volcán chileno es una caja de sorpresas. Su cumbre no es un solo punto, sino un conjunto de tres cumbres principales que le dan ese perfil característico. Pero su magia no termina ahí.
- El gigante tranquilo: aunque es un volcán activo, su última erupción significativa fue hace siglos. Subir por sus laderas es caminar sobre la historia geológica misma, con fumarolas que delatan el calor que aún guarda en su interior.
- Un entorno de otro planeta: la zona que rodea al Ojos del Salado es de una belleza árida y extrema. La Laguna Verde, con sus aguas termales y su color increíble, es solo el comienzo.
- Un desafío para verdaderos aventureros: no es una caminata de domingo por la tarde. Ascender al volcán Ojos del Salado es una expedición de alta montaña que requiere preparación física y mental. La recompensa, sin embargo, es una vista panorámica de la Puna de Atacama que muy pocos en el mundo han podido contemplar.
Temporada, permisos y normas de acceso
Si bien la idea de la aventura puede emocionarte, debes saber que la ventana para intentar el ascenso al volcán Ojos del Salado es bastante estrecha: va desde finales de noviembre hasta principios de marzo. Durante este verano austral, las temperaturas son un poco más clementes y hay menos probabilidad de tormentas de nieve severas.
Ahora, hablemos de los trámites: para acceder a esta zona fronteriza, necesitas un permiso. No es solo una formalidad; es un requisito de seguridad.
Debes solicitar una autorización ante la DIFROL, y te recomendamos hacerlo con varias semanas de anticipación. Tu expedición debe estar registrada.
Además, siempre verifica las condiciones actuales con la oficina de Sernatur en Copiapó o con tour operadores locales autorizados, ya que el acceso puede cerrarse por mal tiempo o actividad volcánica.
Finalmente, debes respetar el entorno (los ecosistemas del altiplano son frágiles), llevar el equipamiento mínimo, cumplir con medidas de altitud y estar consciente de los factores de riesgo.
Altitud y clima
Este es, quizás, el punto más importante de todos. La cumbre del volcán Ojos del Salado se eleva hasta los 6.893 metros sobre el nivel del mar.
Quienes vivimos a nivel del mar, no estamos acostumbrados a tales alturas. El mal de altura o “puna” es un enemigo real y puede afectar sin importar tu condición física.
El clima en el volcán es extremo e impredecible. Puedes tener sol radiante y, en minutos, enfrentarte a vientos huracanados y temperaturas que caen muy por debajo de cero. La clave para manejar esto es la aclimatación.
No intentes apurar el ascenso. Pasa al menos dos o tres noches acampando en altitud media, como en la Laguna Verde (unos 4.300 metros), para que tu cuerpo se adapte.
¡Escucha a tu cuerpo! Si los síntomas del mal de altura son severos, lo más sabio es descender.
Riesgos de subir al volcán Ojos del Salado
Ser sinceros contigo es nuestra prioridad. Esta es una expedición de alta montaña con peligros objetivos que debes conocer:
- Mal de altura agudo: es el riesgo principal. Puede causar dolor de cabeza intenso, náuseas, mareos y, en casos graves, edema cerebral o pulmonar, que pueden ser fatales.
- Condiciones climáticas extremas: el viento y el frío son brutales. La hipotermia y los congelamientos son amenazas constantes.
- Terreno técnico: aunque la ruta normal no requiere escalada técnica en roca, hay sectores con pendientes de nieve y hielo, especialmente cerca de la cumbre, donde el uso de crampones y piolet puede ser necesario.
Por todo esto, nunca, nunca debes intentar el ascenso solo. Contrata guías de montaña profesionales y certificados. Su experiencia no solo aumentará tus posibilidades de éxito, sino que, lo más importante, puede salvar tu vida.
Ya lo sabes todo
Ahora conoces todo lo que hay que tomar en cuenta para esta aventura. Tu viaje al Ojos del Salado será inolvidable si sigues estos consejos finales: prioriza tu aclimatación, contrata guías expertos y escucha a tu cuerpo siempre. La montaña estará ahí; tu seguridad es lo primero. Disfruta cada paso, desde la aridez del desierto hasta la cima del mundo.
Si este desafío ya hace latir tu corazón más rápido, es hora de comenzar. Busca vuelos, prepara tu equipo y lánzate a la aventura. Encuentra tu vuelo a Copiapó en SKY Airline y logra tu propia hazaña.
